صرّح وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث، يوم الجمعة، بأن وزارة الدفاع (البنتاغون) صنّفت «معاهد كونفوشيوس» — وهي مراكز ثقافية ممولة من الصين وتتواجد داخل الجامعات الأمريكية — تهديداً صريحاً للأمن القومي للولايات المتحدة.

وفي مقطع فيديو نشره على وسائل التواصل الاجتماعي، زعم هيغسيث أن هذه المعاهد تعمل تحت غطاء داخل الجامعات الأمريكية، مشيراً إلى أن البنتاغون أدرجها رسمياً ضمن قائمة المؤسسات التي تشكّل خطراً على الأمن القومي.

وقال هيغسيث: «تبيّن ظهور 80 خلية دعائية جديدة في 30 جامعة، تستخدم أسماءً ومواثيق مختلفة، لكنها تهدف جميعاً إلى الغاية ذاتها: سرقة الملكية الفكرية واختراق عقول الطلاب الأمريكيين».

وأضاف أن وزارة الدفاع عمدت، على مدى الشهرين الماضيين، إلى «تفكيك كل واحدة من هذه المنظمات بشكل منهجي».

وتجدر الإشارة إلى أن واشنطن طالما اتهمت معاهد كونفوشيوس بأنها أدوات للدعاية الصينية، واتخذت في السنوات الماضية خطوات متعددة للحد من نشاطها داخل الأراضي الأمريكية. ولم ترد السفارة الصينية في واشنطن على الفور على طلب التعليق.