الرياض - نوال كعبي 

يحتفل البشر في 16 يوليو من كل عام باليوم العالمي للثعابين، الحيوان الأكثر ارتباطاً بالإنسان منذ بدء الخليقة، والأكثر مظلومية ورهبة.

سفير السحرة الذي استعان به سحرة موسى، ورمز الهمس والوسوسة الذي أوحى لحواء بتناول التفاحة، وهو السبب في سرقة الحياة الأبدية الخالدة من الإنسان. إلا أنها تلعب دوراً مهماً في التوازن البيئي، كما أن غالبيتها العظمى غير سامة، وعادة لا تهاجم الإنسان إلا إذا اقترب منها أو هاجمها. وهناك أكثر من 3000 نوع من الأفاعي في العالم، بعضها نباتي، وبعضها يتناول اللحم، وهي بدون عظام، وليس لها آذان خارجية.
الأفعى في الأدب العربي يحذرنا منها عنترة بن شداد: «إن الأفاعي وإن لانت ملامسها.. عند التقلب في أنيابها العطب».

وتعد أفعى ملك الكوبرا صاحبة أغلى سم في العالم، ويبلغ سعر الجالون الواحد منه 153 ألف دولار، أي أن سعر اللتر الواحد 40 ألف دولار. واكتسبت الثعابين أهمية كبيرة في الثقافة السومرية باعتبارها رمزاً للشفاء، وفي الأساطير الهندية القديمة، فإن الثعبان عندما يفتح فاهه يتسبب في حدوث الزلازل.