شهدت مقاطعة سيتشوان جنوب غربي الصين اكتشافاً أثرياً بارزاً، يتمثل في العثور على مجموعة من آثار أقدام أحفورية تعود لأكثر من عشرين ديناصوراً وفقارياً آخر، ويُقدر تاريخها بنحو 200 مليون عام.

تُعد آثار الأقدام الأحفورية مصدراً مباشراً بالغ الأهمية، حيث تتيح للعلماء فهم السلوكيات القديمة للكائنات المنقرضة وأنماط حركتها وانتشارها والظروف البيئية التي سادت في تلك العصور.

أكد فريق بحثي متخصص من جامعة الصين لعلوم الأرض صحة هذه الاكتشافات. وأشار الباحثون إلى أن التنوع الملحوظ في هذه الآثار، ووجودها موزعة عبر طبقات صخرية متتابعة، يدل على أن المنطقة كانت موطناً مستداماً لتلك الأنواع على مدى فترة زمنية طويلة.

وشملت الآثار المكتشفة بصمات لأقدام ديناصورات ثيروبودية (آكلة للحوم) بأحجام مختلفة، بالإضافة إلى آثار تعود لكائنات الكيروثيريا (Chirotherium)، وهي زواحف أركوصورية مبكرة تتميز بأقدام تشبه شكل اليد البشرية.

لم يقتصر الاكتشاف على البصمات فقط، حيث عثر الباحثون أيضاً بالقرب من الآثار على قطع من الخشب المتحجر، بما في ذلك جذوع أشجار متساقطة وأخرى قائمة ما زالت محفوظة في مكانها الأصلي. وتوفر هذه البقايا معلومات إضافية وحيوية عن طبيعة النظام الإيكولوجي المحلي الذي كان قائماً في المنطقة قبل ما يزيد عن 200 مليون عام.