تواجه الولايات المتحدة الأمريكية موجة وبائية شرسة ناتجة عن تحور جديد للإنفلونزا يُعرف بـ "السلالة الفرعية K"، والتي أدت إلى قفزة قياسية في معدلات الإصابة بأمراض الجهاز التنفسي. وتأتي هذه الأزمة بالتزامن مع موسم العطلات الذي ساهم بشكل مباشر في تسريع وتيرة العدوى عبر البلاد.

أرقام صادمة وموسم قارس وفقاً لبيانات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC)، تعاني أكثر من نصف الولايات الأمريكية من مستويات مرضية وُصفت بـ "المرتفعة جداً". وتشير الإحصائيات المرصودة حتى نهاية ديسمبر إلى تسجيل نحو 7.5 مليون إصابة، و81 ألف حالة استدعت التدخل الطبي في المستشفيات، بالإضافة إلى 3100 حالة وفاة، بينهم 8 أطفال. وتصدرت ولاية نيويورك المشهد بـ 71 ألف إصابة خلال أسبوع واحد، وهو المعدل الأعلى لها منذ عقدين.

سر خطورة "السلالة K" تُصنف هذه السلالة كنسخة متحورة من فيروس H3N2 المعروف بفتكه الشديد بكبار السن. وبحسب الخبير "أندرو بيكوز" من جامعة جونز هوبكنز، فإن الطفرات الجديدة منحت الفيروس قدرة على "المراوغة المناعية"، مما مكنه من تجاوز جزء من الحماية التي توفرها اللقاحات الموسمية الحالية، وسط ترقب علمي لتحديد ما إذا كانت السلالة أكثر فتكاً أم مجرد أسرع انتشاراً.

فعالية اللقاح وسبل النجاة رغم التحديات التي فرضها التحور الجديد، يشدد المختصون على ضرورة التطعيم؛ حيث أثبتت التقارير القادمة من المملكة المتحدة أن اللقاح، وإن لم يمنع الإصابة بـ "السلالة K" بشكل كامل، فإنه يقلل بنسبة كبيرة من مضاعفات المرض وخطر الوفاة. يذكر أن نسبة التحصين في أمريكا بلغت 42% فقط، وسط دعوات رسمية عاجلة لكل من تجاوز عمره 6 أشهر بضرورة أخذ اللقاح لتعزيز المناعة المجتمعية.